2025년 새해, OpenAI의 CEO 샘 알트만은 AI 기술 발전 여정과 미래 계획을 솔직히 되돌아보는 기회를 가졌습니다. ChatGPT의 두 번째 생일을 맞이해 AGI(Artificial General Intelligence)와 "슈퍼 지능" 개발이라는 목표를 향한 회사의 비전을 공유했는데요. 이번 여정에서는 수많은 성공과 도전, 그리고 새로운 문제 해결 방식들이 밝혀졌습니다. 또한, AI 기술의 위험성을 논의하며 윤리적이고 안전한 개발을 위해 노력하는 OpenAI의 자세를 엿볼 수 있었죠.
OpenAI의 설립과 초기 목표
- OpenAI는 2015년 설립 당시부터 분산된 이익을 모두에게 제공할 수 있는 AGI 개발을 목표로 삼았습니다.
- 샘 알트만과 창립 팀은 AGI를 역사상 가장 영향력 있는 기술로 보고 이를 사회에 최대한 유익하게 사용하기 위해 존재한다고 강조했죠.
- 하지만 당시 대부분의 사람들은 이에 큰 관심을 두지 않았고, 심지어 성공 가능성도 낮게 봤습니다.
- 비유하자면, 열정을 가진 작은 등산 팀이 에베레스트 산 정상을 목표로 삼은 듯한 상황이었습니다. 아무도 그들이 올라갈 것이라믄 생각하지 않았지만, 결국 이들은 꾸준한 노력으로 기적을 만들어냈습니다.
- 특히, 2022년 처음 'Chat with GPT-3.5'라는 이름으로 모델을 시연하다가 유저 친화적인 'ChatGPT'라는 이름으로 브랜딩하며 대중에게 제대로 다가가게 됩니다.
ChatGPT 런칭과 글로벌 성공 스토리
- 2022년 11월 ChatGPT가 공식적으로 출시되며 AI 업계와 글로벌 사용자들 사이에서 폭발적인 관심을 받았습니다.
- 초기 아이디어에서 간단한 사용자 중심 데모까지 발전하면서 ChatGPT는 연구소 같은 OpenAI를 글로벌 기술 능력으로 바꾸는 돌파구가 되었습니다.
- 알트만은 이를 "우리 산업, 회사, 그리고 세계 모두에게 거대한 성장 곡선을 만들어낸 순간"으로 묘사했습니다.
- 예를 들어, ChatGPT의 간단한 자연어 모델은 이제 복잡한 추론이 가능한 형태로 확장되었습니다. 이는 마치 작은 농사가 큰 도시로 전환된 발전을 이루어낸 느낌입니다.
- 현재 OpenAI는 매주 3억 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있으며, 이는 단 1년 만에 100만 명에서 세 배가 넘는 수치로 증가한 결과입니다.
빠른 속도의 혁신과 그 이면의 도전들
- OpenAI는 지난 2년 동안 거의 처음부터 새로운 기술 중심의 회사를 건설해 나가야 했습니다.
- 알트만은 이를 "매우 빠른 속도로 새로운 운영 방식을 정립한 반면 준비 훈련은 부족했던 고난의 여정"이라고 표현했습니다.
- 이는 두 걸음 앞으로 나갔다가 다시 한 걸음 뒤로 물러서는 과정을 수없이 반복한 끝에 도출된 성과입니다.
- 하지만 이를 통해 OpenAI는 "기술만이 아닌 적응력과 회복성을 강화"했다고 평가됩니다.
- 비유를 들면, 차량 속도를 최대치로 높인 상태에서 계속 핸들을 조정하며 목적지로 차를 몰아가는 것과 같다고 볼 수 있습니다.
위기와 실질적 교훈, 그리고 신뢰 회복
- 2023년, 알트만이 CEO 자리에서 강제로 물러나는 사건이 발생했으나 곧 회복하며 OpenAI는 이를 조직의 개선 기회로 삼았습니다.
- 그는 자신의 리더십과 회사의 거버넌스 구조가 불완전했다고 인정하며 더 체계적인 관리 시스템을 구축하는 계기로 삼게 되었습니다.
- 여기서 알트만은 "잘못된 결정 역시 성장의 일부이며, 이를 개선할 수 있는 능력에서 OpenAI의 진정한 가치를 찾을 수 있다"고 밝혔습니다.
- 무엇보다 직원과 파트너, 수많은 사용자들이 회사에 대한 신뢰를 보여주면서 이를 회복할 수 있었습니다.
- 예를 들어, 회사는 더 많은 이해 관계자를 고려한 구조적 관리 방법을 새롭게 도입하며 혼란을 극복했습니다.
AGI에서 한 걸음 더 나아간 "슈퍼 지능" 비전
- OpenAI는 현재 AGI 개발을 넘어 인공지능의 궁극적인 목표인 슈퍼 지능 개발을 목표로 진행하고 있습니다.
- 슈퍼 지능은 인간의 인지 능력을 초월하는 AI로, 과학적 발견을 가속화하고 현실 세계 문제를 빠르게 해결할 잠재력을 가졌습니다.
- 하지만 이는 동시에 인류에게 가장 큰 도전을 안겨줄 기술로 여겨지는데요. 알트만은 이에 대해 "가장 중요하지만 위험한 연구"라고 표현했습니다.
- OpenAI는 기술 도입과 안전성 연구를 동시에 진행하며 사회가 AI 발전 속도에 적응할 시간을 확보하는 방식을 채택하고 있습니다.
- 알트만은 이를 지친 운동장의 걸음으로 묘사하며, "결국 놀라운 도착지에 이르게 될 것"이라고 말했습니다.
맺음말
OpenAI의 지난 여정은 꿈에서 시작된 한계 극복과 무한한 가능성의 증명을 보여줬습니다. 앞으로 AGI와 슈퍼 지능 개발의 대목표를 위해 윤리와 안전을 우선시하며 기술 발전에 매진할 것입니다.
다가오는 AI 혁신에 대한 OpenAI의 행보가 더욱 기대되며, 우리는 이러한 혁신이 우리 일상에 어떤 변화를 가져올지 계속 주목하게 될 것입니다.
